天堂鎮(zhèn)位于寧遠(yuǎn)縣西南部，西與道縣接壤，鎮(zhèn)機(jī)關(guān)所在地天堂村距縣城8公里�？偯娣e102.14平方公里，其中耕地1772公頃。轄天堂、大陽(yáng)洞兩個(gè)責(zé)任區(qū)，34個(gè)村，367個(gè)村民小組�？�?cè)丝?2319人，農(nóng)業(yè)人口占98.8%。

　　天堂鎮(zhèn)轄：天堂、高崗頭、下河洞、劉子用、寡婆橋、麥地江、曹家灘、高源、百步嶺、曾家洞、寄崗、毛里坪、平口元、曉石、卜洞、莊里洞、石海山、太陽(yáng)洞、牛頭山、劉村、獅子頭、嶺腳、龍須、樅樹灣、下坊、嶺江、老屋楊、香花橋、馬家、大坪嶺、江村、蔣家、新屋地、許家34個(gè)村委會(huì)。

　　鎮(zhèn)沿用駐地天堂自然地名得名。天堂原屬干旱之地，據(jù)說前人為灌溉農(nóng)田，開挖了許多大小山塘用以蓄水，由于無(wú)活水，許多山塘只能靠裝天水，俗稱天水塘，后便簡(jiǎn)化為天塘，先人十分向往天堂的美好生活，便把天塘改為天堂。解放初，境內(nèi)設(shè)天堂鄉(xiāng)、石海山鄉(xiāng)、寄崗鄉(xiāng)3個(gè)鄉(xiāng)，歸屬水市區(qū)管轄；1958年人民公社化時(shí)，合并為天堂人民公社，劃歸桐山區(qū)管轄；1984年改為天堂鄉(xiāng)，仍歸桐山區(qū)管轄；1995年撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，將天堂鄉(xiāng)和水市區(qū)的大陽(yáng)洞鄉(xiāng)合并為天堂鎮(zhèn)。

　　天堂鎮(zhèn)山林資源豐富，盛產(chǎn)油茶。農(nóng)業(yè)以稻米、蔬菜、水果為主。有無(wú)公害綠色蔬菜生產(chǎn)基地166.7公頃，所產(chǎn)蔬菜遠(yuǎn)銷東莞、廣州、深圳等城市。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有羽絨廠3個(gè)、針織廠2個(gè)、磚廠3個(gè)。全鎮(zhèn)交通方便，100%的村通公路，省道Ｓ323線貫穿境內(nèi)。有近百年歷史、全國(guó)聞名的天堂牛市傍于該線。牛市面積達(dá)6580平方米，場(chǎng)內(nèi)建有4棟約1064平方米的鋼筋水泥廠棚，并建有牛欄6間，配有上車臺(tái)、牛洗澡塘等設(shè)施，場(chǎng)內(nèi)還設(shè)有開票房、旅社、飲食店，為商客實(shí)行代購(gòu)、代存、代付款、代找運(yùn)輸工具、代客安排食宿等服務(wù)。牛市牛源充足，80年代每圩耕牛上市旺季多達(dá)1000頭左右，除省、市、縣的耕牛上市外，還有海南、四川、湖北、廣東、安徽、浙江、福建等地牛商也來此交易。1994～2003年，共成交耕牛24萬(wàn)頭，成交額4981萬(wàn)元，年平498萬(wàn)元。2003年天堂鎮(zhèn)產(chǎn)糧食1.46萬(wàn)噸，地方生產(chǎn)總值10734萬(wàn)元，財(cái)政收入248萬(wàn)元，農(nóng)民人均純收入1470元。

　　全鎮(zhèn)有中學(xué)2所，小學(xué)21所，學(xué)生3641人，教職工227人；小學(xué)入學(xué)率100%，初中入學(xué)率96.6%。大陽(yáng)洞完小在全縣的小學(xué)畢業(yè)會(huì)考中，連續(xù)六年名列全縣同類學(xué)校第一。有衛(wèi)生院2所，村醫(yī)療室19所。