司馬臺長城位于北京市密云區(qū)東北部的古北口鎮(zhèn)境內，距北京120公里，是我國唯一保留明代原貌的古建筑遺址。它東起望京樓，西至后川口，全長5.4公里，敵樓35座，整段長城構思精巧，設計奇特，結構新穎，造型各異，堪稱萬里長城的精華。著名長城專家羅哲文教授贊譽道：中國長城是世界之最，而司馬臺長城又堪稱中國長城之最。司馬臺長城1987年被列入世界遺產名錄，屬國家級重點文物保護單位。

　　建筑特點

　　司馬臺長城全長5.4公里，有敵樓35座。整段長城的構思精巧、設計奇特、構思新穎、形態(tài)各異，它集萬里長城眾多特色于一地，形成了一段“奇妙的長城”。這里長城的墻體，既有人所常見的“城墻類型”，也有適應懸崖峭壁的山勢而建的“單邊墻類型”；既有隨緩坡而舒展的馬道，也有陡坡上以大階梯疊進的“天梯”。空心敵臺形勢多樣，同樣令建筑史家嘆為觀止。僅敵臺上的望亭，就有一間房、三間房、三間房加前后廊，三間房加周圍廊等幾種，屋頂有歇山、懸山、硬山、卷棚和重檐懸山式多種。在很短的距離里，城墻和敵樓形式之多，變化之大，在萬里長城中極為罕見；其山勢陡峭，地勢險峻，工程浩繁，單說樓頂，就有平頂、穹窿頂八角藻井頂?shù)?種，墻體也有單邊墻、雙邊墻垛口障礙墻等7種。城墻有單面墻、雙面墻、梯形石墻；敵樓的樣式有兩層、三層、扁形、圓形、拐角形、兩眼、三眼、四眼、六眼、二十四眼；而頂部樣式，許多是司馬臺長城獨有。

　　司馬臺長城是唯一一段保留明長城原貌的古長城。由于其特殊的地形條件和修筑者們的智慧創(chuàng)造，長城隨著刀鋒般的山脊奔馳，時寬時窄，時起時落，城臺、敵樓、障墻在很短的一段距離內形式之多，變化之大，在整個萬里長城之中極為罕見。蒼老城墻上的文字磚群，記載著祖輩的辛苦，至今淌流不盡的溫泉和冷泉就是古人血淚聚合而成。司馬臺長城雄險奇特，著名長城專家羅哲文教授贊譽道“中國長城是世界之最，而司馬臺長城又堪稱中國長城之最”。

　　景觀

　　司馬臺長城始建于明洪武初年（公元1373年），是在北齊長城的基礎上修筑的，屬明代“九鎮(zhèn)”中薊鎮(zhèn)古北路所轄。明萬歷年間，又經薊鎮(zhèn)總兵戚繼光和總督譚綸率兵進行了重點整修，極大地完善了防御體系。其山勢陡峭，地勢險峻，工程浩繁，易守難攻，風速較大。

　　以水庫為界，以東的部分長城為東段長城，以西的部分為西段長城，徒步登上司馬臺長城東段第一個敵樓東一樓，在山下望司馬臺長城，只見它背倚藍天，橫亙東西，野云悠悠，極高極險。其山勢猶如人的手指并攏，呈雙向階梯狀。若從西面登上長城，側向看去，唯有一峰在上，仿佛只要奮力爬上，便可居高臨下。但一旦登上第一個峰頂?shù)臄硺�，轉身東望，卻又有一峰逼面。當?shù)巧系诙�個山頭的敵樓，仰頭東望，還有更高一峰在上；而低頭下望，只見第一個山頭上的敵樓全被掩住，真?zhèn)�是“前不見古人，后不見來者�！钡巧系谒膫�敵樓，眼下開闊起來，遠處的村莊冒著溫馨的炊煙，顯得恬靜、悠然。

　　山那邊青黃相間的草木一起一伏，幾處羊群涌動，平添幾許詩情畫意，使人聯(lián)想起“風吹草低見牛羊”的詩句。登上第六個敵樓，樓分上下兩層，為空心敵臺，是戚繼光將軍的一項發(fā)明。空心敵臺堅固、實用，騎墻而建，敵臺中室四壁開設箭窗，用于阻擊敵人，同時中室還可遮風擋雨，儲存糧食及休息的功能，上層望亭周圍構筑垛口、瞭望孔和射洞，居高臨下，以便作戰(zhàn)。不僅可以節(jié)省兵力，而且可以充分發(fā)揮火器的威力。造就出這一雄秀奇特無比的長城景觀，應歸功于這里特殊的燕山地形、重要的地理位置和戚繼光等古代將士們的智慧創(chuàng)造。

　　在司馬臺西側的長城腳下常年流淌著水溫38℃的溫泉，叫人稱奇的是與之相距幾十米的東側卻是冰冷刺骨的冷泉，猶如鬼斧神工，奇景天成，當?shù)厝私o其起名“鴛鴦泉”。

　　1977年，密云區(qū)政府為造福百姓，興修水利，在司馬臺長城腳下，修建一座司馬臺水庫，水庫面積2.3公頃，庫容57.2萬立方。庫水就是由溫泉與冷泉匯集而成，所以人們又稱其為“鴛鴦湖”。湖水波光粼粼，清澈見底，山巒、樹木、長城一一倒映在水中，勾繪出另一番書情畫意。由于湖水冷熱參半，致使每至嚴冬，湖內依然碧波蕩漾，霧氣升騰，天越冷，霧氣越大。此時來看長城，吞云吐霧，又是一番奇妙景象。

　　“望京樓”，海拔986米，是司馬臺和古北口一線長城的最高點。遠望，它就像一把錐子，直插藍天。據(jù)當?shù)厝酥v，從前站在這座樓上依稀可見京城的輪廓，夜晚還可看見北京城的萬家燈火，故此得名“望京樓”。爬上望京樓，景色果然更加壯美秀麗，俯首看腳下的懸崖，刀削斧劈一般，幾縷霧嵐掛在絕壁處，更顯得陡峭驚險。西北邊金山嶺長城與司馬臺長城渾然一體，活像一條即將騰飛的蒼龍。

　　長城上大小不同、形態(tài)各異的敵樓，恰到好處地建立在各個制高點上，威風凜然，冷峻挺拔。整段長城，完美和諧，氣勢磅礴，處處顯示出它的巧妙、奇特、雄偉和壯麗。再看看連綿不斷的燕山山脈奔涌而起，疊起無數(shù)的奇幻；看著遼闊的華北平原無邊無際，一直鋪向目不所及的天邊，在這博大奇異的景色中，令人不由浮想聯(lián)翩。

　　特色

　　明代習慣把長城稱為邊墻，或是塞垣，相應把修筑長城的工程稱之為修邊。相較于其他段長城，司馬臺段長城以險、密、奇、巧、全五大特色著稱。

　　險是指司馬臺長城墻體沿著刀削斧劈般窄峭的山脊之上修建而成，橫亙東西，5.4公里之內，密布35座敵樓，座座剎那矗立，勢不可當，雄健無比。特別是在陡立的長城東段第十四座敵樓（貓眼樓）和第十五座敵樓（仙女樓）之間，此間聳起一架“天梯”，天梯為單面墻體、坡陡、墻窄，呈直梯狀沿山脊躍升，傾斜度為85度，俯首下望，令人目眩。下臨懸崖，寬僅容腳，幾近直立，且無扶手，長約百米，寬僅一磚，左右兩側皆是900米的深淵；第十五敵樓（仙女樓）和第十六敵樓（望京樓）之間的“天橋”更是險中套險，長100米，寬約30厘米左右，兩側又是絕壁，1985年，此景觀被命名為“萬里長城絕險處”。聽聞此景，令人膽寒，險峻之處，不言而喻。

　　密是指敵樓和敵樓之間的距離非常緊密。從外觀上來看，司馬臺長城的敵樓與敵樓之間相距最近是幾十米，最遠不過300米，平均間距僅140米，若按當年明代修筑長城的規(guī)定，每500米修一座城樓的話，可見此長城是一處例外。

　　奇是指司馬臺長城山勢險陡，四周風景一經結合，無不展現(xiàn)雄奇壯麗。長城腳下有鴛鴦湖，湖的西側，有一眼溫泉，嚴冬季節(jié)泉水周圍也長滿青草，猶如春天。泉水溫度常年在37℃，只見熱氣騰騰，群魚漫游。湖的東側，山泉卻冰涼徹骨。因湖水由冷泉與溫泉交匯而成，所以當?shù)厝朔Q此湖為鴛鴦湖，湖水碧波蕩漾，云蒸霧澤，構成湖光山色的奇麗美景。

　　巧主要體現(xiàn)為進可攻、退可守、步步為營的障墻。而司馬臺長城“天梯”上的障墻可謂登峰造極，在近90度的垂直落差內，從最頂上的障墻箭孔射箭，一直能穿過所有障墻的箭孔，到達最下面的障墻。

　　全是指司馬臺長城上的建筑結構在萬里長城中獨特全面，敵樓有單眼樓、雙眼樓、三眼樓、四眼樓和五眼樓;有單層樓、上下相通的雙層樓和三層樓。它們均為空心敵樓，大小不一，形態(tài)組合各異，是按照駐軍的官銜等級、駐防人數(shù)以及地勢險要程度分別來制造的。從內部結構來看，有磚結構、磚木結構、磚石結構，有單室、雙室、多室之分;房間布局有“四”字形、“日”字形、“井”字形、“川”字形，樓頂變化多端，有平頂、穹窿頂、八角藻井頂、復斗頂;門窗也新穎別致，有邊門和中間門、有磚券和石券，在西段長城第十四座敵樓（麒麟樓）上還有麒麟壁，可謂是獨特全面。